Это уже вторая моя попытка участия в этом конкурсе. Теперь я выбрал ведьмака, упоминание о котором есть как в книге, так и в игре. Все мы смертны. И ведьмаки тоже. Эта история расскажет о последнем бое ведьмака Эскеля - хорошем друге Геральта, да и всех ведьмаков.
Ведьмаки – они от старости уж точно не умирают. Последние годы их жизни обычно не уходят на то, чтобы сидеть на завалинке или разводить пчёл или овец, отчитывать нерадивых внуков. Да и не может быть детей у ведьмака.
Единственное занятие для пожилого ведьмака, неспособного держать меч – обучать детей ведьмачьему ремеслу. А сколько ведьмаков закончит свой путь раньше срока, не пережив Испытания Травами, сколько погибнет в бою с монстром, пытаясь заработать себе на хлеб? Ответ таков: почти все, выбор судьбы только в том, когда и где это случится.
Меч выписывал восьмёрки, кружился, как живой, пролетая за спиной и перед ведьмаком. Казалось, руки Эскеля совсем не принимают участия в этом завораживающем взгляд танце. Но наблюдать за этим танцем было уже некому – на полу древней гробницы лежали в неестественных позах участники экспедиции, отправленной из Новиграда, за Синие Горы на поиски сокровищ, что скрывают древние некрополи вожгоров, древней расы, от которой осталось лишь несколько легенд.
Отскакивая, вращаясь в немыслимых пируэтах, под свет одного-единственного факела сражался с монстром, погубившим всю экспедицию, ведьмак по имени Эскель. Был он уже немолод, даже по ведьмачьим меркам, но двигался уверенно. Лицо пересекал огромный чудовищный шрам. Впрочем, видеть он ему не мешал.
Монстр скрёб своими, то ли четырьмя, то ли всеми шестью лапами ящера по гулкому полу, пытался достать ведьмака шипастым хвостом, грозил зубами и раздвоенным языком из пасти, напоминающей птичий клюв. Тварь была похожа на вихта, но только похожа. Псевдо-вихт, получив одну небольшую рану серебряным мечом, отходил назад, копя силы для новой атаки.
В это время ведьмак резко сел на пол и начертил странный знак, через несколько мгновений замерцавший ровным неярким светом. Знак Ирден, очерченный на твёрдой поверхности, создавал магическую ловушку, позволяющую удерживать кого-либо на одном месте.
Ведьмак отскочил назад, бросая факел. Факел потух. Перестал слепить ящера. Теперь, в абсолютной темноте, ведьмак и монстр смотрели друг другу в глаза. Обоим не было темно. Зверю – от рождения, ведьмаку – от принятого им эликсира.
Ловушка задержала монстра лишь на мгновение. Но этого мгновения было более чем достаточно для того, чтобы на долю секунды ведьмачий меч начал резать сухожилия, вены и жизненно важные органы. Ящер топтался, сопел, визжал, жизнь уходила из него толчками тягучей крови, выплескивающейся на пол.
Пол гробницы не выдержал. В появившейся щели появилась огромная дыра, откуда сразу пахнуло затхлым воздухом и ещё чем-то таким опасным, чего ждёшь в полной темноте, когда никакого света нет и в помине. Туда, в эту дыру, и провалилось чудовище, в последний момент ухватившее своим длинным хвостом ведьмака.
Как умер ведьмак Эскель? В неистовстве схватки, мечом ставя последнюю точку в своей жизни и карьере. Не сломленный, в последний момент он успел подумать, что твари, скопившиеся в дыре, наверняка перегрызут друг друга, когда будут делить свой обед.
27.05.2011
